Soy consciente de que
pasan muchas cosas al día en todo el mundo y de que muchas noticias merecen la
pena ser comentadas, o anécdotas, o cualquier cosa que valga la pena leer y nos
aporte algo. Sin embargo, creo que la noticia del mes debería ser la vuelta del
hombre a la Luna, si bien no lo hace en persona – por ahora- sino tan solo por
medio de una sonda no tripulada. La diferencia en esta ocasión es que no se
trata de una misión de EEUU sino de una sonda creada y lanzada por el gigante
asiático que crece de forma imparable, China.
Esta es la primera sonda
que manda China con objetivo de alunizar, si bien no es la primera misión de
este país con destino nuestro satélite natural. La sonda no tripulada Chang E3
incorpora un módulo de descenso que contiene un vehículo a ruedas llamado Yutu.
El lanzamiento de esta sonda se produjo ayer por la tarde, según hora
peninsular, y se espera la llegada para dentro de unos días. El cohete más
potente de los chinos salía desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de
Xinchang situado en pleno centro del país.
Yutu viajará durante unas
dos semanas y estará operativo un total de tres meses una vez aterrice en la
Luna. No ha habido descensos de este tipo en nuestro satélite desde el año
1976, año en el que aterrizara la misión soviética Luna 24. Por su parte, EEUU
mandó la última sonda a la Luna en el año1972 y tampoco ha vuelto a poner pie
en dicho lugar desde entonces. China será en unos días el tercer país del mundo
en situar una sonda en nuestro astro vecino.
El diseño de Yutu es de
color dorado y se moviliza por medio de 6 ruedas con un peso total de 140 kilos.
Está diseñado para aguantar las cambiantes temperaturas del suelo lunar. Este
es solo el primer paso del gigante chino para afianzar sus logros en el
espacio, pues planea construir una estación espacial y llevar a cabo personas a
la Luna antes de 2020. Desde luego, mientras Occidente ha dejado muy de lado la
carrera espacial tras numerosos recortes en presupuesto – dinero que ha ido a
parar a armas, es China quien parece mostrar el mayor interés en renovar la
aventura del hombre en el espacio por medio de tan ambiciosos proyectos.
El nombre de la sonda fue
elegido por medio de una votación a través de internet y hace alusión a la
tradición china. Según el cuento al que hace referencia, una liebre blanca vivía
en la Luna con la diosa lunar Chang’e. Hay gran cantidad de propaganda
referente al lanzamiento de la sonda en China y se retransmitió el despegue en
directo en televisión nacional.
El momento del lanzamiento quedó completamente
determinado por las trayectorias de la Tierra y la Luna, pues el cohete viaja
en ruta directa sin llevar a cabo órbitas alrededor de nuestro planeta como
suele pasar habitualmente. Si bien los chinos ya tienen experiencia en llevar
sondas a la Luna, esta será la primera vez que intentan un aterrizaje suave –
que es una operación de mayor riesgo.
Como suele pasar en estas
situaciones, EEUU no ha tardado en quejarse respecto de los avances de China.
Claramente, los norteamericanos no desean que los chinos avancen demasiado el
aspecto tecnológico pues podría usarse con fines
bélicos. Siempre hay que pensar mal de los demás, ¿no? Este tipo de
comportamiento me parece de lo más lamentable pero es a lo que estamos ya
acostumbrados por parte de los países más avanzados en tecnología y armamento.
Por su parte, China
manifiesta los fines pacíficos de su programa espacial. A pesar de que EEUU
quiere limitar el avance de los chinos, creo que no podrán frenar el progreso
que todos estos proyectos espaciales están reportando. Los logros tecnológicos
de dicho programa espacial serán compartidos con otras naciones, como ha
manifestado China, y, además, se entrenarán astronautas extranjeros en un futuro
cercano.
Esperemos que todo esto
solo sea el comienzo de otra era de desarrollo acelerado gracias a los avances
necesarios para mandar sondas e incluso personas al espacio, como ya ocurriese
en el siglo pasado con la carrera espacial. Sin embargo, crucemos los dedos
para dicho progreso no degenere en otra Guerra
Fría entre las naciones que ostentan el poder ni en más armas de
destrucción masiva que solo sirven para retrasar el avance de la humanidad como
especie, y lo que es peor, ponen en peligro la biodiversidad de este planeta.
Esperemos que el Yutu alunice con éxito para cerrar este año con una nueva esperanza,
el anhelo de progreso.
César P.
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